Une nouvelle grippe qui commence à semer la panique

Comme tout le monde le sait, la nouvelle grippe A/H1N1 infecte habituellement les porcs. Ce virus s'est donc développé chez ces animaux mais se transmet aujourd'hui d'homme à homme.

En fait, il existe 3 types de virus grippaux (A, B, C) et plusieurs sous-types. Ce nouveaux virus est donc de type A (le plus fréquent de tous) et de sous-type H1N1.

Au début, dans les médias, cette grippe était souvent associée à la grippe espagnole qui, en 1918, avait tué 20 millions de personnes, car ces deux grippes étaient de même sous-type. Or cette grippe étant apparue au Mexique et n'étant en fin de compte pas la même que l'espagnole (la variabilité à l'intérieur de chaque sous-type pouvant être importante), elle est aujourd'hui surnommée la grippe mexicaine.

Autre erreur d'appellation lorsque l'on parle de grippe porcine puisqu'on sait aujourd'hui que ce virus est le fruit d'une combinaison entre le virus porcin, le virus humain et le virus aviaire.

 

 

Rappelons maintenant les principales étapes de la progression de cette grippe A/H1N1 :

• En mars 2009, plusieurs centaines de cas d'infections respiratoires aïgues sont observés au Mexique.

 

• Le 13 avril, un premier décès est constaté dans ce pays. A la suite de cela, les premières analyses sont menées. Elles révèlent l'existence d'un nouveau virus.

 

• Le 25 avril, l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) annonce que ce nouveau virus aurait un potentiel pandémique, c'est à dire qu'il pourrait s'étendre dans le monde entier.

 

• Le 27 avril, on recense 3 premiers cas en Europe (plus précisément en Grande-Bretagne et en Espagne) chez des personnes de retour du Mexique. C'est pourquoi l'OMS réagit en relevant son niveau d'alerte de 3 à 4 sur une échelle de 6. (niveau 1 : pas de virus ; niveau 2 : influenza d'origine animale ; niveau3 : grippe d'origine animale ; niveau 4 : cas regroupés d'humains ; niveau 5/A : extension des cas à l'étranger ; niveau 5/B : extension de cas en France ; niveau 6 : pandémie ; niveau 7 : fin de la pandémie. Rappelons tout de même que cette échelle n'est pas liée à un degré de virulence ou de dangerosité du virus, mais qu'elle sert à coordonner au mieux les actions nationales et internationales.)

 

• Le 29 avril, on annonce le premier décès au Etats-Unis. L'OMS appelle donc les pays à activer leur plan de préparation à la pandémie après avoir relevé le niveau d'alerte à la phase 5.

 

• Le 1er mai, deux cas sont avérés en France et 36 patients sont sous surveillance.

 

• Le 11 juin, l'OMS relève encore une fois son niveau d'alerte à la phase 6. (Or, en France, on reste à la phase 5/A encore aujourd'hui)

 

• Le 21 juillet, l'OMS fait état de plus de 700 morts confirmés, alors que le précédent bilan de l'organisation comptabilisait 429 morts le 6 juillet. Alors que l'OMS annoncait ces 700 morts, Brice Hortefeux, le ministre français de l'intérieur, déclarait au sujet de la France : "Il n'y a que 561 cas recensés depuis le mois d'avril, dont aucun mortel, ce qui veut dire que la situation est aujourd'hui encadrée".

 

• Le 23 juillet en France, c'est vers les médecins généralistes qu'il faudra se tourner dorénavant, et non plus vers le numéro 15, lorsque nous aurons des doutes. Ainsi le médecin pourra décider si un traitement est nécessaire ou non et rédiger une ordonnance en cas de besoin pour aller chercher gratuitement un masque en pharmacie. En cas de symptôtmes graves, il devra diriger le patient vers l'hôpital.

 

Ce virus se transmet donc par voie respiratoire ou par contact d'homme à homme. Pour les "traumatisés de la vache folle", je rappelle que ce n'est pas en mangeant du porc que l'on attrape cette grippe. Ainsi, voici quelques conseils :

 

Eviter tout contact avec une personne malade ; se laver régulièrement les mains au savon et/ou avec une solution hydroalcoolique (en n'oubliant pas de passer entre les doigts) ;  bien les sécher de préférence avec un essuie-tout ; couvrir sa toux avec son bras et non ses mains pour éviter de semer les microbes sur tout ce que l'on touche ; jeter les mouchoirs dans une poubelle munie d'un sac plastique et d'un couvercle de préférence ; et désinfecter de temps en temps les poignées de porte, les robinets de lavabo, les téléphones, les claviers d'ordinateur, etc.

 

Bien sûr, il est inutile de tomber dans la psychose mais quelques précautions valent mieux qu'une future guérison. Toutefois, si la grippe est détectée assez tôt, un traitement antiviral (Tamiflu) peut s'avérer efficace. En cas de symptômes grippaux (fièvre, toux, écoulement nasal, douleurs musculaires ou articulaires), une consultation chez le médecin généraliste est fortement recommandée.

Quant au vaccin contre cette grippe, deux options sont possibles: un vaccin spécifique ou un vaccin contre la grippe saisonnière incluant cette nouvelle souche virale. L'OMS a tranché le 18 mai en annonçant que 4,9 milliards de doses de vaccin spécifique contre cette nouvelle grippe pourraient être produites en un an, à partir de l'automne prochain. En attendant, des masques et des médicaments antiviraux sont disponibles.

Pour le moment, la France semble plutôt épargnée et se prépare pourtant à faire face à une éventuelle invasion du virus (notamment en négociant un certain nombre de doses de ce vaccin auprès des firmes pharmaceutiques). En effet, en automne, on s'attend à ce que cette grippe soit plus virulente. Ainsi, pour éviter une paralysie du pays, des précautions sont prises dès maintenant.

 

Mais après tout peut-être que l'on s'inquiète beaucoup pour rien, peut-être que cette grippe n'est pas plus dangereuse qu'une autre (rappelons que la grippe ordinaire tue également tous les ans)...ou peut-être pas... Sait-on jamais !

 

Ne pas céder à la panique mais être responsable, voilà le conseil que je donnerais.

Un article à lire sur la paranoïa liée à la grippe A/H1N1...

 

0 825 302 302 : numéro d'information sur la grippe

http://www.pandemie-grippale.gouv.fr/